以液体磁性材料为信息载体的卡片叫做磁条卡，磁条卡是将这种液体磁性材料涂在卡片上，或是将宽大约为六到十二毫米的磁条压贴在卡片上。
根据ISO7811/2标准规定，第一磁道能存储76个字母数字型字符，并且在首次被写磁后是只读的，第二磁道能存储37个数字型字符，是可读可写的；第三磁道能存储104个数字型字符，也是可读可写的，银行卡用以记录账面余额等信息。三条磁道在卡上的位置在国际标准ISO007811/5中被严格规定。
磁条卡一般作为识别卡用，可以写入、储存、改写信息内容，特点是可靠性强、记录数据密度大、误读率低，信息输入、读出速度快。由于磁条卡的信息读写相对简单容易，使用方便，成本低，从而较早地获得了发展，并进入了多个应用领域，如金融、财务、邮电、通信、交通、旅游、医疗、教育、宾馆等。
磁条卡技术是在卡存储数据发展过程中使用时间最久的。基本上常用的磁条卡有两种：高磁（HICO）卡以2750或4000 Oersteds的强度进行编码，而低磁（LOCO）卡以300 Oersteds的强度进行编码。
从世界范围来看，在IC卡推出之前，磁条卡由于技术普及基础较好，已经得到了广泛的应用，但是与后发展起来的IC卡相比较还是有不足的地方，例如：磁条易读出和伪造、信息存储量小、保密性差，从而需要计算机网络或中央数据库的支持等。
